Em uma AAS de tamanho de uma grande população que tem distribuição Normal, com média e desvio-padrão . A estatística T de uma amostra tem Distribuição T com graus de liberdade.
A estatística tem uma interpretação semelhante a outras estatísticas padronizadas (Z-score), indicando a distância de à média em termos de desvios-padrão. Cada tamanho de amostra possui uma distribuição específica, caracterizada pelos graus de liberdade. Os graus de liberdade () derivam do desvio-padrão amostral () no denominador da estatística .